森の魔女と託宣の誓い -龍の託宣５-
　　　　　◇
　そんなことがあった翌日、リーゼロッテたちはバルテン領を後にすることになった。最後にアルベルトと目があって、深々と頭を下げられる。

（これでアルベルト様の食生活が改善されるといいのだけれど……）

　粉末にしたビンゲン茶やびんげんふりかけ、平民に賞金を出すビンゲンレシピコンテストなど、ビンゲンを広めるためのアイデアは、考えれば意外と浮かんでくるものだ。思いつく限りを尽くして、アルベルトにだけそっと耳打ちしておいた。彼の案ということにした方が、アルベルトもバルテン家で立場を作りやすいだろう。

　リーゼロッテが無言で頷くと、アルベルトもまた頷き返してきた。目と目で通じ合うふたりを遮るように、ジークヴァルトがいきなり抱き上げてくる。

「もう、ヴァルト様、クリスティーナ様も見ていらっしゃいますのに」

　ついと顔をそらされたまま馬車へと乗り込んだ。並び立つクリスティーナとアルベルトに見送られ、馬車は緩やかに走り出す。

「しばらくビンゲンはもういい感じですわね」
「オレは生涯いらないがな」

　めずらしく本音をもらすジークヴァルトに、リーゼロッテはくすくすと笑った。

「でもクリスティーナ様がおしあわせそうで本当によかった……」

　向かうときはあれほど重かった心が、今ではこんなにも晴れやかだ。息をつき胸に頬を預けた。数日ぶりの温もりに、甘えたい気分になってくる。しかしすでにジークヴァルトは、眉間にしわを寄せて書類の束を広げていた。

（こっち、見てくれないかな……）

　ジークヴァルトの瞳が好きだ。吸い込まれそうなその青に、いつでも魅入られてしまう。思えば王妃の茶会で再会したあの時にはもう、ジークヴァルトのことを好きになっていたのかもしれない。

　ますます難しい顔をして、ジークヴァルトは書類の文字を目で追っていく。引き結ばれた唇を見て、アルベルトたちのラブシーンがふとよぎった。

（クリスティーナ様、とっても気持ちよさそうだった……）

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