森の魔女と託宣の誓い -龍の託宣５-
　　　　　◇
　いくつか街を経て、今日も今日とて馬車の旅だ。早朝の出発だったせいか、いつの間にか眠りこけていたようだ。ジークヴァルトにゆり起こされて、眠たい目を小さくこする。御者(ぎょしゃ)が扉を開けるや否(いな)や、冷たい風が吹き込んできた。

「随分と肌寒いですわね」
「大分(だいぶ)北に来たからな」

　見回すと、解(と)けないままの雪があちこちに積もっている。もこもこのコートを着せられて、リーゼロッテは馬車から降り立った。
　エスコートのために手を差し伸べられる。抱き上げてこないところを見ると、今日は貴族のお宅訪問らしい。

「こちらは……？」
「ブルーメ子爵家だ。泊まりはしないが、昼食に招待されている」

　ブルーメ家は父イグナーツの実家だ。子爵はイグナーツの従兄(いとこ)で、とても温厚そうな人物だった。

「よくぞおいでくださいました」
「ご招待ありがとうございます、ブルーメ子爵様」

　礼を取ったあと、リーゼロッテはさりげなく周囲を見回した。会えると思っていた赤毛の令嬢の姿を探す。

「ルチア様はいらっしゃらないのですか？」
「義娘(むすめ)は客人と出かけておりましてな。直(じき)に戻ってくることでしょう。さ、昼食の席にご案内いたします。どうぞこちらへ」

　少し残念に思いつつ、リーゼロッテはおとなしくそれに従った。

　食事に舌鼓(したつづみ)を打ったあと、ジークヴァルトとともに庭の見えるサロンに移動する。ルチアが戻ってきているとの子爵の知らせに、進む足取りも早まった。

「やあ、リーゼロッテ嬢。ここで待ってれば会えると思ったよ」
「カイ様!?」
「え？　カイはリーゼロッテ様と知り合いだったの？」

　後ろからルチアが顔を覗かせた。ふたりの方こそ知り合いだったのか。リーゼロッテは目を丸くした。

（そう言えばデルプフェルト家の夜会に、ルチア様も招待されてたっけ……）

< 103 / 185 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop