森の魔女と託宣の誓い -龍の託宣５-

「きゃあ！　あれはグレーデン様よ！」
「騎士団に入られたって本当だったのね！」
「騎士服姿が似合いすぎてる！」

　見るとニコラウスを連れたエーミールが訓練場にやってきていた。ふたりは近衛騎士ではなく砦の王城騎士の制服を着ている。

「今日はジークヴァルト様が復帰なさると聞き、顔を出させてもらった」
「いやぁ、飛び入りですみません……」
「グレーデン殿にブラル殿か。いいだろう、こちらとしても相手に不足なしだ。おい、貴様ら！　今日はトーナメント方式で行くぞ。全員くじを引いて公正に行う。いつも言っているが、ここでは身分は一切忘れろ。手加減するような奴は除隊にするからな！」

　キュプカーのひと言で、訓練場が沸き立った。人数が多いため一度に数組の手合わせが開始され、観客席からも黄色い声援が飛び交っている。

「きゃーっグレーデン様の剣さばき、すてきー！」
「フーゲンベルク公爵様の雄姿、しびれるぅ～！」

　よく聞くと声援を飛ばされているのは、ごく限られた人間だけだ。モブ騎士たちも何とか令嬢の目に留まろうと、あちこちで激しい攻防が繰り広げられていた。

　あからさまな声援をよそに、リーゼロッテたちは慎ましやかに応援していた。

「あ、ヴァルト様！　あっあっあっ……！　ああ、よかった……」

　きわどい一手を避けたジークヴァルトが相手を打ち負かし、リーゼロッテの口から安堵の息がもれた。ハラハラする場面では顔を覆い、勝利を収めては破顔する。先ほどからそれを繰り返しているリーゼロッテを、エマニュエルは微笑ましそうに眺めていた。

「あっ！　マテアス、危ない！　そう、そこ、今よ！　やっちゃいなさい！」

　一方エラは、ファイティングポーズでマテアスばかりを目で追っている。時折漏れる声援が名司令塔(セコンド)のようで、驚きと共にエマニュエルからくすりと笑みが漏れて出た。

「ねぇ、エマニュエル様。あの大きな方はカーク子爵家のヨハン様ですわよね？」
「ええ、そうですけれど……」
「なんて素敵な筋肉をお持ちなの……！　エマニュエル様、あとでわたくしに紹介してくださらないかしら？」
「ヨハン様をですか？　それはもちろん構いませんが……」

　突然のヤスミンの頼みに、エマニュエルはひたすら戸惑った。恋する乙女のような瞳で、ヤスミンはヨハンの戦う姿に見とれている。あのモジモジ大男のヨハンにこんな反応をする令嬢など、今までひとりも見たことがない。