森の魔女と託宣の誓い -龍の託宣５-

　エラを壁に押し付けて、マテアスはその唇を奪い取った。驚きで強張(こわば)る体を逃がさないようにと、角度を変えて啄(ついば)んでいく。漏れた吐息に合わせるように、口づけをどんどん深めていった。

　エラから力が抜けたのを確認すると、マテアスはごそごそと懐(ふところ)を探って黒い箱を取り出した。
　何年もそこにしまわれていた小さな箱は、擦(す)り切れてかなりみすぼらしくなっている。唇を離さないままマテアスは、親指で蓋(ふた)を押し開けた。

　箱の中にはシンプルな指輪がふたつ、銀の輝きを美しく放っていた。大きさの違う小さい方を手に取ると、エラの薬指にはめていく。
　もうひとつの指輪を取り出すと、用済みとばかりに小箱を後ろ手に投げ捨てる。エラに指輪を握らせて、自らの指を輪の中めがけて突っ込んだ。

　真新しい指輪が、互いの指にはめられた。下手をすると永遠に日の目を見ることのなかったエンゲージリングは、この日ようやく、正しい役割を果たしたのだった。