森の魔女と託宣の誓い -龍の託宣５-

「では母様は……」
「ああ、マルグリットは生きている。オレには分かる。小さくても、今もどこかにいるマルグリットの気が……」

　リーゼロッテの言えなかった言葉を、そして知りたかった答えを、イグナーツは淀(よど)みなく返してくれた。

「オレは必ずマルグリットを取り戻す。奪わせたままになど、絶対にさせない」

　鬼気迫る独白に、思わずその顔を凝視する。そこにあったのは父親ではなく、ひとりの男の姿だった。

「リーゼロッテ……！」

　け破る勢いで扉が開け放たれた。イグナーツの腕に収まるリーゼロッテを認めると、ジークヴァルトの眉間のしわが通常の三倍深まった。

「よぉ、ジークヴァルト、邪魔してんぞ。しっかしお前、随分とでかくなったなぁ」
「……イグナーツ様、ご無沙汰しております」

　低い低い声音で、ジークヴァルトは丁寧に返した。めずらしく不機嫌を孕(はら)んでいるように思えて、リーゼロッテは不思議そうに青の瞳を見上げる。

「イグナーツ様、怖いんで早急にリーゼロッテ嬢を解放してください」

　後ろから顔を覗かせたカイが、馬鹿真面目にそんなことを言った。それを受けたイグナーツは、対照的にへらりと笑う。

「何言ってんだ、感動の父娘(おやこ)の再会だろう？　ジークヴァルトもそこまで狭量(きょうりょう)じゃねぇよなぁ？」
「……もちろんです」
「だからマジ怖いんですってば」

　顔を青くしているカイをおもしろそうに見やると、イグナーツはようやくリーゼロッテから腕を離した。

「ジークヴァルト、ちょっとこっち来いや」

　手招きをして部屋の隅(すみ)へと誘(いざな)った。自分より背の高くなったジークヴァルトの肩に腕を回し、顔を下げさせ耳打ちをする。