贅沢悪女と断罪された私がドレスを脱ぎ捨てた結果。

「フレデリックの言う通りかもね。貴方にはこの二年の間、沢山助けられたわ」

振り返ると彼の顔がキスできそうなくらい近い。私はサッと自分の口元を押さえた。フレデリックは私の仕草を見て、楽しそうに微笑む。彼はこういう些細な駆け引きのような遊びが好きなのだろう。

「シェリル、私のプロポーズの返事を聞かせてくれる？」

これはレトリカルクエッションだ。自信に溢れた男は私が喜んでこの話を受け入れると思っている。流石に馬鹿にされ過ぎていて腹が立つのを必死に抑えた。

彼の妃になるという事はゆくゆくはバロン帝国の皇后になる事を意味する。しかし、歴史上、バロン帝国の皇后の出身は帝国の有力貴族か、強国の王女と決まっていた。貧乏国の侯爵令嬢の私は十分な持参金さえ用意できない。

彼はドラマチックに私を絶望から助け出し、私を馬車で抱いてしまうつもりだったのだろう。お腹に彼の子がいるかもしれない状況になれば、私は彼の女になるしか選択肢がなくなる。

その後は「たった一人の妃にする」という甘い餌で釣り、バロン帝国まで連れて行く。