30歳、年下わんこに愛されています

　「そういうの、簡単に言うんだ」

　口ではそう言いながらも、胸の奥がわずかにざわめいていた。
　街灯の光が風に揺れて、光の横顔をぼんやり照らす。
　少し赤くなった頬が、夜気のせいか、それとも――。

　「いや、だいぶ勇気だしてます」

　苦笑するその声に、照れと真剣さが混じっていて、思わず目をそらした。
　足元のアスファルトには、二人の影が並んで伸びている。
　その距離が、少しずつ近づいていくのがわかった。

　「明日、大事なプレゼンがあるんだよね」
　自分でも、逃げ道のように聞こえる。

　「……でも、昼からですよね？」
　光はいたずらっぽい目で、すぐに笑って答えた。

　「……それは、そうだけど」
　思わず、ため息まじりに返すと、冷たい風が頬を撫でた。酔いが、ほんの少し醒めていく。

　「5分もしないで家帰れるんで、先輩なら余裕でしょ」
　「全然余裕じゃないよ。いつも必死だよ」
　「すいません、知ってます。いつも真面目に資料何回も読み直して、気合い入れてんの。まっすぐで、堂々としてて、かっこいいところも全部」

　光の声が、低く柔らかく響く。

　「じゃあ、今、めちゃくちゃカッコ悪いところ見せてるね」
　「だから、もっと知りたい。遠藤さんのこと」

　真っ直ぐに私を見つめる瞳と、その一言に、心臓が小さく跳ねた。
　夜の静けさの中、自分の鼓動だけがやけに大きく聞こえる。
　頬に触れた風が冷たいのに、胸の奥だけが熱かった。

　「…いいよ」

　震える声でそう伝えるのが、精一杯だった。
　もう、戻ることはできない。
　そんな最後の扉を、開いてしまった気がした。