アーサ王子の君影草 下巻 ~約束の箱庭にて、再び~

「万理……何処にいるの？」

　どれだけど探しても見つからない万理。最早この世界には居ないのではないかと思う程に、彼女の行方が分からない。
　酷い扱いを受けて来たとは言え、万理はルゥアンダ帝国の皇女だ。自国ではない土地で一人、上手くやって行けるとは到底思えない。

「無事ならそれでいい…？　そんな訳があるか……万理が居ない世界なんて、どうでもいい」

　仮死状態でも首輪飾りは外せる。確信はなかったが鈴蘭で証明する事が出来た。殺す必要はなかった。
　冷たくなりかけた体。あの時、息をしていない様に見えた瞬間。それでも───首輪飾りは外れた。生体反応さえ消えれば仮死でもいい。条件を満たせばあれは外せる。
　知ってしまった以上、選択肢は一つしかない。
　必要なら、また同じ事をすればいい。
　今まで通り大人しく〝側近のハリ〟として、このまま二人を見張るのだ。
　
　自分を守る為、という言葉は使わない。
　それはあまりにも綺麗すぎる。

「封印は解かせない……万理も捜し出す。必ず」

　目的の為なら鈴蘭もラインアーサも───。


　視線の先で、何時も変わらず、柔らかく、無防備な程に真っ直ぐだったラインアーサ。
　同じ場所に生まれていたら、違っていたのだろうか。そう考える自分に、ハリは小さく自嘲した。
　彼は与えられて育った。愛も、信頼も、居場所も。他人に手を差し伸べる事を、当たり前の様に覚えた人間だ。それが疎ましい。眩しすぎて目を逸らしたくなる。───けれど。