この恋を実らせるために

朝食を済ませた俺たちは手を繋いで駅に向かう。

「そうだ。会社に忘れ物があったんだ。寄ってもいいかな？」

「いいですよ」

駅を越えて会社に着くと守衛さんに社員証を見せてエレベーターに乗り込む。

土曜日なので基本的に出勤している人はいない。静かな会社って新鮮だな、と思っていると「少し待ってて」と達也さんは離れていく。

戻ってきた達也さんは小さな紙袋を持っていた。

「忘れ物あったんですね」と声をかけたら、紙袋を私の前に差し出してきた。

「これ。ずっと知春に渡したかった物なんだ」

「なんですか？」

「見てみて」

袋の中にはハンドタオルとラッピングされた小さな包みが２つ。包みの中身はお礼のタオルと最近買ったネックレス。

「このタオル、昔に知春が俺に貸してくれた物だよ。ずっと渡したかったんだ。それとタオルのお礼ね」

「これって、いつの……」

「覚えてない？　知春が高校生の時にタオルで冷やした方がいいってくれたんだよ。あの後しばらく持ち歩いていたんだけど、会えなかったから渡せなくてさ」

「あ……。もしかして、あの時女の人に叩かれてたお兄さん？」

「ぷはっ。思い出してくれた？　俺さ、あの時からずっと知春のことが忘れられなくて、初めて恋を知ったんだ」

「あんなちょっとのことですよ。会話だって少ししかしてないし」

「恋をするのに時間は関係ないよ。本当に一瞬だったんだ。知春の笑顔が脳裏に焼きついてしまった。だから、責任取ってね」

呆然とする知春にチュッとキスをした。

キョロキョロして真っ赤になる知春にますます溺れそうだ。

１日も早く籍を入れてしまおう。

俺は早速、知春の両親への挨拶をするために連絡をお願いした。

後は俺の親に紹介してしまえば、もう誰も知春に手を出してくる奴はいなくなる。