一匹狼の同僚が私とご飯を食べるのは

「いい案を考えるどころか、思考が溶けそう……頬も目玉も落ちちゃう」

　ひと口ごとにうっとりと目を細めるけれど、お料理そのものだけでなく量も「上品」だ。
　どれも大きなお皿の中央に、ほんのちょっぴり乗っているだけ。
　なんだか物足りないと思いながら、なにげなく吉見さんを見た。
　彼はずっと無言だ。
　眉ひとつ動かさず、淡々と食べている。
　流れるような所作は感じがいいなと思うけれど、美味しいのかそうでないのかさっぱり伝わってこない。
　そういえば、と思い出した。

「この前の吉見さん、お昼がゼリーだけだったから驚いちゃった。うちに来たばかりなのに、もうがっつり働かされてるね」
「そうでもないけど。先輩の手伝いが主で、メインで担当するのは目白さんのやつだけだから。残業もほぼなくて楽」
「でもお昼があれだけって」
「なに？　毎日、そうだけど」
「そうなの！？　えっ、ほかには？　だってゼリーだけじゃお腹空くよね？」
「必要なカロリーは取れてる」

　メインである仔羊のローストを頬張る手が止まってしまった。
　そんな馬鹿な。あんな味も素っ気もないもの、食事が楽しめないではないか。
　私も飲んだことがないわけじゃないけど、正直言ってよっぽどのことがない限りお世話になりたくない。
　私の目の前で、宝石のようにうつくしいロゼ色をした仔羊が、そうだそうだと同意している。
　われに返って肉を噛みしめると、ミルクのような香りが鼻に抜け、生命力にあふれた弾力に私の生気も充填されるよう。
　はぁ、ととろりとしたため息が出る。

「あっ、あれだよね。おやつどきにはちゃんと食べるとか、夜に二食分食べるとか、そういうことよね？」
「なんで。夜も似たようなもんだけど」
「えええ……？　なんでそんなことに」
「おなじカロリーを取るなら、効率的に取れる手段を選ぶ。それだけだけど」