溺れるほど甘い、でも狂った溺愛

背後から、ゆっくりと近づく足音がした。


「この絵、気に入ってくれましたか？」


穏やかな声に振り返ると、神城さんがそこにいた。

さっきよりも少しだけ近い距離で。


「……ええ。すごく、きれいです」


そう答えると、彼は嬉しそうに目を細めた。


「この作品は、見る人によって、まったく印象が違うんです。“溶けていく”と感じる人もいれば、“浮かび上がる”って言う人もいる」

「……たしかに、どちらにも見えます」

「真白さんには、どう見えましたか？」


少し考えてから、ゆっくりと言葉を探す。


「……消えていく、かな。でも、悲しい感じじゃなくて。あたたかい光の中に、溶けていくような……そんな絵でした」


神城さんはその言葉に、短く息を吐いて笑った。


「やっぱり、そう感じるんですね」

「やっぱり？」

「いえ……ちょっと、そうなる気がしてたんです」


ふっと目を伏せた彼の表情は、どこか懐かしそうだった。

沈黙が落ちる。