好きな人、いるよ

昇降口の床は、濡れた靴の跡でところどころが暗く光っていた。
湿った空気と、ロッカーに並ぶ革靴の匂い。
窓の外では、夕方の雨が校庭を覆っている。
さっきまで遠くで響いていた吹奏楽部の音も、もう聞こえない。

陽介と美咲が階段を下りてくる。
手すりを叩く雨音と、二人分の足音が重なる。
美咲のテニスバッグが肩で小さく揺れる。
部活が中止になったのに、結局こんな時間まで残ってしまった。

「……けっこう降ってるね」

美咲がガラス越しに外を見る。
白い傘がいくつか、もう遠くでにじんでいた。

そのとき、上から柔らかい声がした。

「あれ、陽介と美咲さん、今帰りなの？　部活、雨で中止だったでしょ？」

吹奏楽部を終えた蓮が、トランペットケースを片手に階段を下りてくる。

「蓮くん！」

美咲の声がぱっと明るくなる。
「そうなの、雨で中止。それで図書委員の陽介のお手伝いしてたら、結局こんな時間になっちゃった」

「……手伝いだったか？」

陽介が、ロッカーの鍵をいじりながらぼそりとつぶやく。

「何よ。ちゃんと役に立ってたでしょ」
「ふふ。相変わらず仲がいいね、ふたり」

蓮が穏やかに笑う。

「そんなんじゃない、陽介なんていつも皮肉ばっかり」
美咲が少し頬を膨らませると、陽介は「……」と肩をすくめた。

「蓮、お前、傘持ってないのか」
「あー、うん。まさか降るなんて思ってなかったから」
「美咲は？」

カバンの中を探って、美咲が折りたたみ傘を取り出す。
「私はほら、持ってきてるよ」

いつも入れっぱなしにしてるの、と笑う。

「そしたらそれ、蓮に貸してやれよ。美咲は俺の傘で一緒に帰れば平気だろ」
「悪いよ、雨結構降ってる。陽介の傘にふたりじゃ、美咲さんが濡れちゃうよ」

はっと思いついたように、美咲の顔が明るくなる。

「じゃあこうしよう！　陽介が蓮くんを傘に入れてあげて、家まで送ってあげて」

その声の裏で、ほんの一瞬、陽介を見上げて小声で言う。

「あのこと、聞いてよね」

返事をする前に、パンッと傘を開く音が響いた。

「じゃあね、蓮くん、また明日！」

弾むように外へ出ていく美咲。
雨の粒が傘を叩き、光がきらきらと反射する。
スカートの裾がふわりと揺れて、昇降口の照明の下を抜けるとき、わずかな残り香だけをそこに残して。

陽介は無言でその背中を見送り、蓮は少しのあいだ、その横顔を見つめていた。

──外の雨は、まだ止みそうになかった。