メリーでハッピーなトゥルーエンドを

　────電車の到着を知らせるアナウンスが構内に流れると、まばらだった周囲の人影も増えてきた。
　わたしたちの後ろにできた列の中には、同じ制服を着ている人も少なくない。

　ほどなくして、ホームに電車が滑り込んでくる。

「……あのね、ごめん。さっきの嘘」

　気づいたら口をついていた。
　うつむいたとき、揺れる自分の影が見えた。

「さっきの？」

「うさぎを置いていったの、郁実のせいとかじゃなくて本当は────」

　顔を上げた瞬間、ふいに言葉が途切れた。
　どん、と背中に強い衝撃が走って思わず息をのむ。

「……っ」

「花菜？」

　反射的に踏み出した足が地面を捉え損ね、ふっと浮いた身体が線路に投げ出されかけていた。
　ちかっと電車に弾かれた太陽の光が目に刺さる。

(轢(ひ)かれる……っ)

　とっさに郁実が手を差し出してくれたものの空振ってしまう。
　だけど、そのまま抱きとめるような形でわたしの胴に腕が回された。

　お陰で落下の勢いは失(う)せたけれど、このままじゃふたりとも落ちる。
　ぎりぎりで踏みとどまっていた片足に力を込めようとしたとき、今度は前から肩を突かれた。

「う……」

　傾いていた身体がバランスを崩し、何が起きたのか分からないままホームに倒れ込んだ。
　同時に目の前から郁実が消える。

「郁実！」

　けたたましい音が耳をつんざいた。
　彼が背中から落ちていった瞬間、電車が残像とともに通り過ぎていく。
　強い風に煽られ、目眩がした。

「そんな……嘘でしょ」

　心臓が激しく打ち、血の気が引く。

　車輪とレールの擦れる音があまりに激しくて、衝突音こそかき消されたけれど、何が起きたのかは明らかだった。

　事故を知らせるアナウンスと周囲のざわめきとが、耳の奥で残響みたいにこだまする。
　ひどい耳鳴りに呼吸が震えた。

「何で」

　混乱しながらも事実を受け止められたのは、たぶん彼の死が初めてじゃないからだ。
　徐々に頭が状況を飲み込み始める。

　線路に落ちそうになったわたしを、庇うようにして抱きとめてくれた郁実。
　その勢いのままふたりとも落下するところだったけれど、とっさに彼が正面に飛び出してきた。

　そうやって回り込むように前から突き飛ばしてくれたお陰で、身体の重心が後ろに傾き、わたしは事なきを得た。────わたしだけが。

　結末を変えられず、郁実はまた“今日”に殺されてしまった。

　背中に未だ感触が残っている。
　強い衝撃が尾を引き続けていた。

(誰かに、押された……)

　力なく座り込んだまま、恐る恐る後ろを振り向いた。
　目が合った瞬間、音が止む。

　そこにいたのはあの背の高い、ショートカットの彼女だった。