メリーでハッピーなトゥルーエンドを

「なるほど。悪くねぇ考えだな、なかなかいい線行ってるぜ」

　腕を組み、顎に手を当てた御影はそう言ってにやりと笑う。

　否定とも肯定とも取れない、曖昧な言い方で明言を避けたようだった。

「教えてくれないんだ」

「言ったろ、俺に期待すんな。やってやれるのはせいぜい見守ることくらいだぜ。おまえと一緒だな」

　冷ややかな皮肉とともに声を上げて笑う。
　シニカルな挑発にむっとしてしまうものの、返す言葉もなかった。

　結末を知っていながら、何もできなかったから。

　毎回、不慮の事故が起きて、とっさに郁実が庇ってくれるような形だった。
　だけど“昨日”はどうだろう。

　背中を押されたのだとしたら、故意に狙われたということになる。
　あの子に……？

「……ねぇ、御影。わたしか郁実が死ぬような目に遭うのは確実でも、事故とは限らないの？」

「そうだな、いまとなっては」

「え？」

　あっさり答えてくれたと思ったら、続けられたのは不可解なひとことだった。
　けれど、それ以上詳しく話す気はないみたい。

「じゃあ、誰かに殺される可能性もあるってことだよね？」

「ああ。おまえかイクミか……もしくは両方かも」

　胸の奥がざわめいた。
　それなら、よぎった“まさか”も現実味を帯びてくる。

(あの子が何か関わってるのかも)

　わたしを線路に突き落として、殺そうとしたのだとしたら────。
　でも、どうしてなんだろう。

(もしかして、柊先輩のこと？)

　“昨日”、彼があの子を差し置いてわたしを優先したことを思い出す。

　そのせいだろうか。
　あの子は先輩のことが好きなのかもしれない。

　けれど、わたしが邪魔してしまったせいで反感を買って逆恨みされた。
　わたしが先輩と親しいのだと誤解して、お門違いな嫉妬をさせてしまったんじゃないだろうか。

(そういうことなら、あの子と話さなきゃ)

　わたしには先輩に対して特別な感情なんてないし、彼女が心配することは何もない。
　嫉妬なんて、まして殺される筋合いなんてない。

　もし“今日”もわたしを狙っているのだとしたら怖いけれど、勇気を出さないと。

　郁実を救うために、今度こそは失敗しない。



　その足で3年生の教室が並ぶ2階まで下りると、柊先輩の姿を捜した。
　あの子の名前とクラスを聞き出すためだ。

　たぶん1年生だろうけれど、闇雲に探し回るのは無謀に感じられた。

　先輩のクラスを覗くと、ちょうど友だちとの話を切り上げたところだった。
　自分の席へ戻ろうとする彼に声をかける。

「柊先ぱ────」

　言いかけた瞬間、目の前で眩しいほど綺麗な金色がなびいた。
　はっと息をのむ。