恋をして、大人になった。
第2章　中学生 ― 失恋の痛み
中学生になって、恋という言葉の意味を少しずつ知りはじめた。
ただ“憧れ”じゃなくて、心の奥がじんわり熱くなるような感情。
その人を見かけるたびに、胸が高鳴った。

彼は部活の先輩だった。
ある日、練習中の真剣な表情を見て、
その姿に一瞬で惹かれた。
それまで意識していなかったのに、
気づけば目で追っていて、「好きかも」と思った。

夏休みのある日、勇気を出してメールを送った。
“先輩のことが好きです。”
たったそれだけの言葉。
送信ボタンを押す手が震えて、心臓がうるさいくらい鳴っていた。

数時間後、返ってきたメッセージを開いた瞬間、息が止まった。
――「Hしてくれるなら付き合う」

意味をすぐには飲み込めなかった。
でも、好きな気持ちの方が勝っていた。
「それでもいいから付き合いたい」
そんな風に思ってしまった。
結局、曖昧に笑って“うん”と返してしまった自分がいた。

だけど、新学期が始まっても、彼は何も言わなかった。
普通に部活に来て、他の子と話して、
まるでそんなやり取りはなかったかのように過ぎていった。

そのうち、彼がわたしの親友のことを好きだったと知った。
その瞬間、胸の奥がズキンと痛んだ。
“好き”って、こんなに苦しいものなんだと初めて思った。

恋って、夢みたいにきれいなものだと思っていた。
でも現実は、あっけなく壊れて、
その破片が心に刺さるようなものだった。

それでも、今なら分かる。
あのときの自分はただ、まっすぐすぎただけ。
好きだから信じたくて、
相手の言葉をそのまま受け止めてしまった。

あの夏の失恋は最悪だった。
けれどあの痛みが、
「誰かを大切にすることは、自分も大切にすること」だと
気づかせてくれたのかもしれない。
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