敏腕社長の密やかな溺愛

　千明を乗せた車は静かに走り出す。赤く染まった夕日が少し眩しい。
　チラリと横目で和弘を見ると、彼は真剣な眼差しで運転していた。

　整った横顔は、雑誌の表紙になりそうなほど様になっている。

（でも、この人……どこかで見たことあるような……？）

　こんな綺麗な人、忘れるはずもない。きっと春子と似ているから既視感があるのだと、千明は自分を納得させた。


「小野千明さん」
「は、はい」

　突然名前で呼ばれ、心臓がドキリと跳ねる。

「副業申請は？」
「へ？　会社の、ですか？　してますけど……」

　突然妙なことを聞かれて正直に返す千明。頭のなかは疑問符でいっぱいだった。
　しかし和弘は満足そうに微笑んだ。

「それならいい。……この間の社内報、良かった」
「しゃない、ほう？」

　この人は何を言っているのだろう。千明は和弘をまじまじと見つめた。
　端正な顔立ちに、どこか影を落とすような瞳。整った眉と、薄く笑う口元が妙に印象的だ。 まるで、すべてを見透かしているような――。
　そして、気づいたのだ。

「あっ……！　しゃ、社長！？」

　今話している相手が、勤務先の社長であることに。

　驚いて悲鳴のような声をあげると、和弘は顔をしかめた。
　
「なんだ、気づいていなかったのか？　顔を見て、名前を聞いたら気づくだろ」
「そっ、そんなこと言われてもっ……会社と関係のないところで急に会っても結びつきませんよ！　実物のお顔を拝見したのも初めてですし」
「俺はすぐに気づいた。母の『先生』が自分の会社の社員だと」
「ど、どうしてですか？」

（私はただの平社員よ。顔だって見たことないはずなのに……）

「ずっと見ていたから」

　小さく呟かれた声は横切っていったバイクの音にかき消された。

「え？　今なんて……」
「ははは、内緒」

　狼狽える千明とは反対に、和弘は不適な笑みを浮かべた。
　千明は思わず顔を背ける。

（え？　私、社長と話したことがあったっけ？　忘れていたんだとしたら、かなり失礼よね。ヤバイ……！）

　千明はぎゅっと手を握りしめ、会社での自分を思い返していた。