運命に導かれた転生魔女は、呪われた王太子を救いたい

　首をひねったとき、不意打ちするように扉が開く。

　思わず、叫びそうになる声を飲み込んだ。中年のメイドが、「お待たせいたしました。どうぞ、中へお入りください」と頭を下げる。

「あ、ありがとう」

　反射的にセレナは答えると、寝室の中へと進み入る。後ろで扉が閉まる音がして、振り返ると、メイドの姿はない。どうやら、出ていってしまったらしい。アレクから人ばらいの指示を受けているのだろう。

　セレナは室内をゆっくりと見回す。天蓋の上がったベッドの上にアレクの姿はなく、さらに中ほどへと進むと、本が山積みになったオークの樹でできた机の奥に、彼を見つけた。

　彼は身体をすっぽりと包み込むような大きな椅子にもたれ、両腕を組んで目を閉じていた。

　寝ているのだろうか。考えごとをしていてそのまま……のように見える。

「アレク……」

　近づいて、そっと声をかけてみるが、まったく起きる気配がない。これでは、メイドも困っただろう。どうりで待たされたわけだ。

　セレナは少し考え込む。

　これは……チャンスかもしれない。

　アレクの顔をのぞき込む。しっかりとまぶたは閉じていて、いまだに深い眠りについている。

「ちょっとだけなら、いいよね……？」

　セレナはそっと彼のあごに触れてみた。薄く開いた口の中を見てみようと目を凝らした瞬間、グッと手首をつかまれ、息を飲む。

「アレク……」

　寝起きとは思えないほど、しっかりと目を見開いた彼が、こちらを凝視している。

　まずい。どうしよう。絶対、怒ってる……。

「あ、あの……これは、その……」
「何をたくらんでるのかと様子を見ていたが……、驚いたぞ」
「お、起きてたんですかっ？」