マモノ狩り或いは激情１

出会い其の弐

辿り着いた場所は道場のようだった。
最下層と言うだけあって、こじんまりとしたボロ小屋が並んでいて、鬱蒼としている。何処もかしこも埃っぽい。

ミアと一緒に中へ入ると、中年の男が話しかけてきた。
「その子が、さっき話してた子かい？」
「拳よ」

「凄い打撃なんだって？」
話がどんどん進む、

「俺はトレーナーのアンジーだ。殴ってみるか」
そう言うなり、アンジーはミットを手に嵌めていた。

８畳ほどの部屋は、そこ自体がトレーニング施設らしく雑然としながらも、中心にはスペースが空いていた。

歩くと埃が舞う。
言われるまま、前へ出た。

アンジーの構えるミットはボロボロだった。殴りたくない。

さぁ！と手振りでアンジーが促すので仕方なく構えてみる。
自分でも信じられないほどスムーズで、様になっている。気がする。

ほー、とアンジー。

アンジーが動かす左のミットへ、ジャブ。
乾いた音。
そして埃。

もう一発。促されるまま、もう一発もう一発。
乾いた音が、響く。
そして心地よい。

右も動いたので、ワンツー。
もう一度、もう一度。

右が大きく引かれたので、コークスクリューを叩き込む。
バシン、といい音が鳴った。

「オーケー！」
アンジーが叫んだ。

「軽いッ！決まりだな」
そう叫ぶと、誰かを呼んだ。

奥から小柄な少年が出てきた。
身の丈１６０後半、僕とは１０センチほど差があるか。

「チュアンだ。君のトレーナー兼ライバルだ」