用済みだと捨てたのはあなたです、どうかおかまいなく～隣国で王子たちに愛されて私は幸せです～

「おはようございます、お父さま、お義母さま、シェリー」
「……」
　食堂に入ったエレインは、形式的に挨拶を述べる。しかし、返ってくる声は一つもない。
　シェリーは義母の娘で、エレインとは半分だけ血のつながった腹違いの妹にあたる。今年十八歳になるエレインと年が十か月しか違わない。
　エレインの母が病でこの世を去ったのは今から八年前、エレインが十歳の頃。
　母が亡くなり、喪も明けない内にこの屋敷にやってきた義母と妹は、我がもの顔でフォントネル家を乗っ取った。
　それからはずっと、義母と妹に厭われ虐げられる生活を強いられている。
　義母は、母と結婚する前から父の恋人だったらしい。
　政略結婚だった母に冷たかった父のジャンは、そんなエレインを可愛げがなく役立たずだと疎み、義母とシェリーを愛し可愛がった。
　成長した今も、ことあるごとに嫌味を言われたり嫌がらせをされたり。
　ここ数年は、結婚してこの家を出ていくまで、あと長くても数年の辛抱だろうと諦めていた。
（だけど、その結婚も今では一番の悩みの種なのだけど……）
　思い出すと気が重くなるので、エレインは考えないように意識を逸らす。
「ちょっと、そんな小汚い格好で入ってこないでちょうだい。埃っぽいったらないんだから」
　眉を顰めた義母が、ウェーブのかかった赤い髪を見せつけるように後ろに払う。
「仕方ないわよ、お母さま。エレインは土いじりしか能がないんですから。それすらも奪ったらなぁんにも残らないでしょう」
　義母の赤毛よりも明るいピンクブロンドが目を引くシェリーは、口元に手を当ててくすくすと嘲笑を浮かべた。黙っていればとても魅力的な容姿をしているのに、とエレインはいつも残念に思う。
「それもそうね」
「せいぜい稼いでもらわないと」
「まぁ、あなたってひどい子」
　あはははははと、二人の高笑いが食堂にやかましく響いた。