用済みだと捨てたのはあなたです、どうかおかまいなく～隣国で王子たちに愛されて私は幸せです～

「そうかそうか、テオはエレインが好きなのだな」
「あう！」
　エレインは、突然現れた国王陛下と中庭でティータイムを過ごすことになった。
　ガゼボの下で、陛下と向かい合わせに座り、テオはエレインの膝の上を陣取った。
　テオも大人しくエレインのコーディアルシロップで作ったジュースを飲み、ときどき焼き菓子をつまんでいた。
「このジュースも本当にハーブだけでできているのかい？　ブドウの味しかしないがな」
「はい、エルダーという木に咲く花でできています。庶民の薬箱と呼ばれ、体の毒素を排出する働きのある万能薬の一つなんです」
「そうなのか、香りが爽やかでとても気に入ったよ」
「ありがとうございます」
　まるで一国の主とは思えない気さくな態度に、エレインも次第に緊張が解けていく。
　アランの飾らない態度は、親譲りなのだろうと納得がいった。
「それに、こんなにご機嫌なテオも久しぶりだ。きみがテオに愛情を注いでくれているおかげだな」
　目を細めてテオを見やる陛下の眼差しは、アランと同じで愛に満ちていた。
　家族を大切にする彼らの姿は、見ていて胸が温かくなる。
「すべてはテオドールさまの頑張りのおかげです。ジュースを作るのも手伝ってくださって、エレインはとっても助かりました。ありがとうございます」
　膝の上のテオを覗き込むようにして言うと、テオは「うー！」と自慢げな顔でエレインを見上げた。
「ふふふ」
　こうしてテオが少しずつ心を開いてくれる様子が、エレインは愛しくて仕方がない。
（テオドールさまの笑った顔が早く見たいわ）
　初めて会ったときの無気力な目を見たときは不安でいっぱいだったが、最近ではどんどん表情豊かになっていくテオに安堵していた。
　笑顔が見れる日もそう遠くないのではないか、と思っている。
「最近、食事の際にフォークも上手に使えるようになったんです」
　テオを嬉しそうに見つめる陛下に、エレインが伝える。
「そうか、すごいじゃないか、テオ」
「あう！」
「――ち、父上っ！」