ループするメイドは破滅ルートを回避したい！はずが、なぜか宰相様の溺愛ルートに入ってしまいました！？

「ありがとうございます。それではこちらでお預かりいたしますね！」

「えっ？でも、これらはすべてエレナ様に直(じか)にと――」

「いえ！エレナ様もたくさんの贈り物が届いている状況で大変そうでして…まずは私が中を改めさせていただきますので」

　にっこりと笑顔で押し切る。
　宮務官がさらに言い連ねようとするのを、さらりとかわして扉を閉めた。

（さてと…）

　アリアは即座に表情を引き締める。

　慎重に包装とリボンを解いて、ビロードの小箱を開ける。
　中には、繊細な装飾の中心に深紅色の宝石が埋め込まれた美しいブローチ。

　ぱっと見はただの高級品にしか見えないけれど、アリアは知っている。
　石の裏に仕込まれた微細な毒針の存在を。

　アリアはエプロンのポケットに手を入れて、ピンセットを取り出す。ほつれ直し用にと常に忍ばせているものだ。

（確かこの石の裏側にあったのよね……）

　ピンセットの先で裏面の金具をそっと押さえ、宝石を留めている溝のさらに奥を探る。針のように細く鋭い異物が、光を受けてほんの一瞬だけぎらりと光った。

（はい、これですこれです！この角度にこの細工！）
　
　指先が触れた瞬間、仕掛けが発動して毒を送り込む極小の毒針。
　アリアはピンセットで仕掛けの根元を押さえ込み、力を込めて針を折った。その針を慎重にピンセットで摘まみ、ハンカチの間に挟む。
　あとはこれを報告すれば、ミッション完了である。

「よし、これでもう一つのフラグも回収完了だわ」

　アリアは思わず声に出してガッツポーズをする。
　そのとき、小箱の内側に入っていた小さなカードがひらりと床に落ちた。