ループするメイドは破滅ルートを回避したい！はずが、なぜか宰相様の溺愛ルートに入ってしまいました！？

１９．飴より甘い

　思考が混線した状態のままで、アリアはセドリックに手を引かれていた。

　しばらく歩いて立ち止まった先は、小道の先にある一軒の小さなお店の前だった。
　店先の看板には『飴細工専門店』の文字。

「あっ宰相様！来てくれたんですね！」

　店先からぴょこっと顔を出したのは、さっきセドリックに飴を渡すよう頼んだあの少年だった。

「もらった飴が美味かったから、もう一つもらおうと思ってな」

「本当ですか！？」

　少年の表情がぱあっと輝く。セドリックの賛辞に、全身で嬉しさを表しているのが微笑ましい。

「あぁ、特大サイズで頼む」

「父ちゃーん、飴一つ特大サイズで！！」

　元気な声が店の奥へ飛んでいくと、しばらくしてがっしりとした体格の男性――少年の父親が店の奥から姿を見せた。
　アリアはこそっとセドリックを見上げて話しかける。

「……もしかして最後の一軒ってここですか？」

「そうだ」

　短く即答するセドリックに、アリアは意外すぎて目を丸くした。あの冷静沈着な宰相閣下が、こんな小さな飴細工屋にわざわざ立ち寄るなんて。

（もしかして実はけっこう甘党だったり……？）

　そういえばスイーツにも詳しそうだったしな、と日次報告で用意されていたスイーツを思い出す。

　そんなことを考えている間に、目の前では飴づくりが進んでいた。
　少年の父親である飴職人が手鍋から鉄板の上に細く飴を垂らして、器用な手つきでくるくると絵を描いていく。

「わあ早い…！」

「へへ、手早くやらないとすぐ固まっちまうんですよ」

　そう言いながら飴に棒をつけると、あっという間に色鮮やかな飴細工が完成した。

「お待たせしました宰相様！」

「ありがとう」

　セドリックは代金を手渡すと、静かに問いかけた。