この恋、史上最凶につき。

　まぶたを開けると、カーテン越しの光が柔らかく差し込んでいた。
　隣では、時雨くんが私の手を握ったまま静かに眠っている。

　寝顔は普段より少し幼くて、
　総長の迫力なんてどこにもないただの男の子だ。

　――可愛い。

　そっと手を離そうとした瞬間。

　「……逃げんの？」

　低い声。
　時雨くんは、まだ半分眠ったまま私を抱き込んだ。

　「もう朝だよ……？」

　「朝でもやだ」

　胸の中で言われて、顔が熱くなる。

　でも、そろそろ起きないと――

　「……あら？　時雨、起きてるの？」

　その声に私は固まった。
　部屋の扉の向こうから、落ち着いた女性の声がする。

　「……っ！　か、母さん!?　ちょ、待て！　今は――」

　時雨くんが慌てて布団から飛び起きる。
　私は布団の端を握りしめたまま、心臓が跳ねていた。

　「あらあら。雪菜ちゃん、おはよう」

　ふわっと扉が開き、
　優しそうな女性――時雨くんのお母さんが顔を出した。

　落ち着いた茶色の髪、柔らかい笑み。
　驚くほど優しい雰囲気で、敵意なんてまったくなかった。

　私は慌てて頭を下げた。

　「お、おはようございます！　昨日は……泊まらせていただいて……」

　「いいのよ。時雨が『彼女が来る』って嬉しそうに言ってたから」

　時雨くんの顔が一瞬で赤くなる。

　「母さん余計なこと言うなって！」

　「だってほんとでしょう？」

　くすっと微笑むお母さんに、私は胸が温かくなる。

　そこへ、今度は低く落ち着いた男性の声。

　「……時雨。朝飯できてるぞ」

　廊下に立っていたのは、
　鋭い目つきをしているのに、どこか穏やかさのある時雨くんのお父さん。

　私は思わず背筋を伸ばした。

　「あ、あの！　おはようございます！」

　「おう。雪菜ちゃんだな。時雨が迷惑かけてないか？」

　「め、迷惑だなんてっ……！　全然、そんな……！」

　私が慌てて否定すると、お父さんは小さく笑った。

　「そうか。……時雨、ちゃんと大事にしろ」

　「……してるし」

　「ならいい」

　そのやりとりだけで、胸がじんと熱くなる。

　時雨くんはぶつぶつ文句を言いながらも、
　私の手首をそっと引いて、「行くぞ」と目で促す。

　リビングに向かうと、朝食がきれいに並んでいた。
　食卓に四人で座るなんて、恋人……みたいというより、
　まるで家族みたいで、胸がくすぐったい。

　お母さんがニコニコしながら言う。

　「雪菜ちゃん、時雨がこんなふうに誰かを大事にするなんて、ちょっとびっくりしてるの」

　「母さんやめろ！」

　時雨くんが顔を真っ赤にして叫ぶ。
　でも、私は嬉しくて、思わず笑ってしまった。

　「時雨くん、いつも優しいですよ？」

　そう言うと、時雨くんは耳まで真っ赤にして視線を逸らした。

　「……うるせぇ。好きだから優しくしてるだけだし」

　その小さな声は、誰にも聞こえないくらい弱かったけれど、
　私にははっきり聞こえてしまって。

　顔が一気に熱くなる。

　お母さんが目を細める。

　「ふふ……いい子を連れてきたわね、時雨」

　お父さんが腕を組んで頷く。

　「家のこと、遠慮せず頼れよ、雪菜ちゃん」

　胸の奥が温かくて、思わず頭を下げた。

　「……ありがとうございます。これからも、よろしくお願いします」

　自然と言葉が出たから、
　時雨くんは一度だけ私を見て、
　照れくさそうに目を逸らした。

　でも――手だけは、そっと、私の下で触れてくる。

　「……雪菜。また来いよ」

　「うん。……また来る」

　その言葉だけで、
　織田家で過ごす時間が、私の大事な場所になった気がした。