嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-
　絶え間なく降り注ぐ緑の光は、床を跳ねては雨粒のように消えていく。結界に包まれながら、カイはしばしその光景を見上げていた。

「マルグリット様のお力も相当なものだったが、次の星読みはそのさらに上を行くのう……」

　感慨深くつぶやかれた言葉に、カイの意識が戻される。収束していく緑の雨を、しわの刻まれた小さな瞳でおばばは静かに見やっていた。

「マルグリット・ラウエンシュタイン……彼女は龍の花嫁になったと、そう聞きました」
「いかにも。星読みを継ぐ者として避けられぬ宿命じゃ。マルグリット様は毎年多額の寄付をくださってのう……あの頃は随分と贅沢(ぜいたく)な暮らしができたものじゃ」

　突然俗(ぞく)な話題を持ち出して、おばばは沈痛な面持(おもも)ちでため息をついた。

「ときにお主はベアトリーセ様の息子であろう？　母に見習って、わしに袖の下を包んでも良いのじゃぞ？」
「は……？」

　いきなり母親の名を出されたカイは、騎士の仮面をつけることも忘れて、あからさまな態度で顔をしかめた。

「ベアトリーセ様はマルグリット様を随分と崇拝なさっておった。マルグリット様が龍の元に行った後しばらくは、ベアトリーセ様がくれる布施(ふせ)が頼みの綱でのう」

　あの頃は本当に良かったと、おばばはもう一度大きくため息をついた。

「あいにくわたしは信仰心を持たない人間なので」
「そうかそうか。ふぉっふぉ、正直なところも気に入った」

　敵意を隠しきれないでいるカイに、おばばは調子を崩すことはなかった。飄々(ひょうひょう)とした顔で、カイのことを面白そうに見上げている。

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