嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-

　あの日、王妃の茶会で再会するまでは、ずっと手紙のやり取りだけが続いていた。初対面でリーゼロッテに恋をしたと言う割には、顔が見たいと思うこともなかったのだろうか。

（言っても、あの頃のわたしなら会いに来られても困ったでしょうけど）

　黒モヤ魔王との文通に、苦労していた日々が懐かしい。届く贈り物すら恐ろしすぎて、手にも取れない有様(ありさま)だった。

「お前が成人を迎えるまで、会いに行くのは止められていた」
「止められて？　いったい誰に？」
「……ラウエンシュタイン家にだ」

　眉間のしわを深め、ジークヴァルトが歯切れ悪く答える。近づく城を見上げながら、リーゼロッテはこてんと首を傾けた。

「ラウエンシュタイン家に……？　もしかして、ヴァルト様を見たわたくしがあまりにも大泣きしたせいで？」

　はっとしてジークヴァルトを見やる。あの日のギャン泣きぶりは、自分で思い返しても相当なものだった。それを見た両親が、何かいらぬ誤解をしたのかもしれない。
　理不尽(りふじん)に嫌われて遠ざけられたのだとしたら、幼いジークヴァルトはひどく傷ついたのではないだろうか。

「それはない。いや、理由はそれかもしれないが、恐らく原因はそれではない」

　やはり歯切れ悪く答えると、ジークヴァルトはふいと顔をそらした。言いたくないことを隠すそのサインに、リーゼロッテはますます困惑顔となる。

「だったら何が理由で……」
「お前は覚えていないんだろう？　だったら今さら知る必要はない」

　なんだかどこかでしたことのあるやり取りだ。記憶を探り、思い当たることをジークヴァルトに問うてみる。

「もしかして……“ヴァルト様がずっとわたくしの名前を呼べなかった理由”と何か関係しているのですか？」

　ぐっと口をへの字に曲げて、ジークヴァルトはさらに顔をそらした。いつかジークハルトにそんなことを聞かされたが、結局その件は有耶無耶(うやむや)に誤魔化されたままになっている。

（言いたくないのに無理に聞き出すのもアレよね……こうなったら自力で思い出すしかないわ）