嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-
◇
壇上の豪奢な椅子に座り、ハインリヒはデビュタントをひとりひとり迎え入れていた。王となって初めて開く白の夜会だ。王太子時代の自分であったなら、この重大な役目に意気込みもしたのかもしれない。だが冠を戴いた今となっては、そんな気概はとうに失せてしまった。
ことさら今夜はそんな思いに拍車をかけていた。辛うじて王の威厳は保っているが、今この頭を占めるのはアンネマリーのことばかりだ。
（よりにもよって夜会の今日に出産の兆しがみられるなど……）
これから本格的に陣痛が始まるだろう。主治医からそう言われ、夜会を取りやめにしようかと本気で考えてしまった。そこを笑顔のアンネマリーに諭されて、こうして王の責務を全うしているハインリヒだった。
それでもデビュタントの挨拶など今すぐほっぽり出して、アンネマリーのそばにいたいというのが本当のところだ。
――無駄じゃ無駄じゃ、行ったところで扉の前で右往左往するのが関の山じゃ！
脳内で騒ぐ歴代の王たちの煩わしさは相変わらずだ。幾人目かの男爵が、息子を連れてお決まりの口上を述べている。何をどう挨拶されようが、王たちのおしゃべりのせいで会話などまるで聞こえはしない。あまりの馬鹿馬鹿しさに、今すぐこの席を立ち、出産の場に駆けつけるべきなのではと思ってしまう。
――いやいや、いつぞや王子の誕生に立ち会って、見事に卒倒した王がおるぞ！
――そうだ、あれはやめておけ！ 男の立ち入れる場所ではない！
すぐさま入る王たちの合いの手に、ハインリヒはぎゅっと眉根を寄せた。いつも議会でしているように、目を閉じて時が過ぎるのを待ちたくなる。だがデビュタントを前に、そんなことができるはずもなかった。
新たにやってきた白の貴族が緊張の面持ちで礼を取る。
――今宵のデビュタントは、どの令息令嬢も小粒ぞろいじゃな
――確かに、話題性に欠ける者ばかりでつまらぬのう！
（爵位の高い低いはあっても、デビューを迎える貴族たちに大粒も小粒もないだろう……）
内心ため息をつきつつも、連れ立った父親の口が忙しなく動く様子を、ハインリヒは遠い瞳で見守った。
壇上の豪奢な椅子に座り、ハインリヒはデビュタントをひとりひとり迎え入れていた。王となって初めて開く白の夜会だ。王太子時代の自分であったなら、この重大な役目に意気込みもしたのかもしれない。だが冠を戴いた今となっては、そんな気概はとうに失せてしまった。
ことさら今夜はそんな思いに拍車をかけていた。辛うじて王の威厳は保っているが、今この頭を占めるのはアンネマリーのことばかりだ。
（よりにもよって夜会の今日に出産の兆しがみられるなど……）
これから本格的に陣痛が始まるだろう。主治医からそう言われ、夜会を取りやめにしようかと本気で考えてしまった。そこを笑顔のアンネマリーに諭されて、こうして王の責務を全うしているハインリヒだった。
それでもデビュタントの挨拶など今すぐほっぽり出して、アンネマリーのそばにいたいというのが本当のところだ。
――無駄じゃ無駄じゃ、行ったところで扉の前で右往左往するのが関の山じゃ！
脳内で騒ぐ歴代の王たちの煩わしさは相変わらずだ。幾人目かの男爵が、息子を連れてお決まりの口上を述べている。何をどう挨拶されようが、王たちのおしゃべりのせいで会話などまるで聞こえはしない。あまりの馬鹿馬鹿しさに、今すぐこの席を立ち、出産の場に駆けつけるべきなのではと思ってしまう。
――いやいや、いつぞや王子の誕生に立ち会って、見事に卒倒した王がおるぞ！
――そうだ、あれはやめておけ！ 男の立ち入れる場所ではない！
すぐさま入る王たちの合いの手に、ハインリヒはぎゅっと眉根を寄せた。いつも議会でしているように、目を閉じて時が過ぎるのを待ちたくなる。だがデビュタントを前に、そんなことができるはずもなかった。
新たにやってきた白の貴族が緊張の面持ちで礼を取る。
――今宵のデビュタントは、どの令息令嬢も小粒ぞろいじゃな
――確かに、話題性に欠ける者ばかりでつまらぬのう！
（爵位の高い低いはあっても、デビューを迎える貴族たちに大粒も小粒もないだろう……）
内心ため息をつきつつも、連れ立った父親の口が忙しなく動く様子を、ハインリヒは遠い瞳で見守った。
