嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-

　今頃は王家と神殿で、ひと悶着(もんちゃく)は起こしてそうだ。ジークヴァルトの元を離れ、王城内を少々盗み見してきたジークハルトだった。
　こんなふうに勝手気ままに動ける自由が失われるのも、恐らく時間の問題だろう。託宣者が代替わりするのは、ジークハルトには避(さ)けようがないことだ。

　――だとしたらせめて、次代の龍の盾はこの手で守らせて欲しい。

　でないと、守護者である意味がない。異形の者から幼いジークヴァルトを守れなかった日々は、未だジークハルトの胸を撃つ。

（そうだ、オレはこれからも守護者でい続ける）
　誰よりも愛する姉――シイラの願いを未来永劫(えいごう)叶えるために。

　一度はすべてを終わらせる夢を見たジークハルトだ。ジークヴァルトに疑心を植え付け、その距離を広げようと試みもした。それが功を奏して自由にここまで動けるようになったが、今はこの絆が愛おしくて仕方がない。

『あれ、リーゼロッテ、髪の毛に何かくっついてるよ？』

　会話に割り込む口実を見つけ、泳ぐようにすいとふたりに近寄った。

「え？　どこでしょう？」
『ほら、ここ。ああもう、そこじゃなくて』

　リーゼロッテとジークヴァルトが、房(ふさ)を持ち上げては確かめていく。そうこうしているうちに引っかかっていた糸くずは、髪に埋もれて見えなくなってしまった。

『もう、しょうがないなぁ。ここにあるってば』

　言いながら自身の手首から下を、ジークヴァルトの手に重ね合わせる。いつかそうしたように、ジークハルトはそのままジークヴァルトの腕を動かそうとした。

「やめろ――っ！」

　ばんと弾(はじ)かれて、ジークハルトは上に吹き飛ばされた。いきなりの怒声に、見下げたリーゼロッテが驚きで固まっている。

『やだなぁ、そんなに怒んないでよ。あのときみたいに体、乗っ取ったりしないって』

　鬼の形相で睨みつけてくるジークヴァルトに、軽く肩を竦(すく)ませた。

『ちょっと手を借りるくらいどうってことないでしょ？　ヴァルトってばホント心が狭いんだから……って、わかったよ、金輪際(こんりんざい)しないからもう許してくれない？』

　誠心誠意謝ったつもりが、逆に苛立ちが増したのが伝わってくる。仕方なしにジークハルトは、天井めざしさらに上に昇って行った。

『リーゼロッテも驚かせてごめん。悪いけどヴァルトの機嫌、うまく取っといて』

　天井を抜ける間際、困惑顔のリーゼロッテにひらひらと手を振る。ジークヴァルトの歯噛みを受けて、今度こそ部屋から姿を消した。