嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-
　頭を抱えるエマニュエルには悪いと思いつつ、リーゼロッテはくすくすと笑ってしまった。よほど周囲から持ち上げられて育っているのだろう。

「しつけがなっていなくて、本当に申し訳ございません」
「まだ幼いんですもの。仕方ありませんわ」

　貴族階級の複雑な上下関係など、小さな子供に理解しろと言う方が無理な話だ。自分は日本での知識があったからまだましだったが、それでも完全に飲み込むまでに苦労した。

「ところでリーゼロッテ様。お連れなのはカークだけですか？」
「え、ええ……」

　勝手に部屋を飛び出してきたとは言えなくて、歯切れの悪い返事になってしまった。またジークヴァルトにいらぬ心配をかけたのかと思うと、いつまで経っても成長しない自分に嫌気がさしてくる。

「もしや……旦那様と何かございましたか？」
「え？　あ、いえ、その……」

　思わず目を泳がせる。先日の茶会帰りの馬車での出来事が頭をよぎり、エマニュエルの鋭すぎる突っ込みを上手に躱(かわ)すことができなかった。こんな動揺感丸出しでは、公爵夫人としても駄目駄目だ。ランドルフを笑える立場ではないと、ますます自己嫌悪に陥った。

「リーゼロッテ様……」
「ご心配には及びませんわ。ジークヴァルト様とはちゃんとうまくやっておりますから」
「それならいいのですが。わたしはしばらくフーゲンベルク家に滞在しております。もし何かありましたら、いつでもご相談なさってくださいね」

　誤魔化しきれた気はしなかったが、エマニュエルはそれ以上詮索してこなかった。そのことにほっと息をついたリーゼロッテだった。

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