嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-
◇
ハンドチェーンに飾られた輝石をしゃらりと鳴らしながら、クリスティーナは薄いヴェールで髪と口元を隠した。
「この姿も久しぶりね」
「まったく……買い物がしたいと言うから連れてきたのに、どうしてここで呪い師の格好を」
「呪いではないわ、宿世の占いと言ったでしょう。良いじゃない。貴族街の聖女がいなくなったと、社交界ではちょっとした話題になっているそうよ？ たまには店を開けておかないと」
一度言い出したら何があっても聞き入れないのは、王女だった時から変わらない。それを一番よく分かっているはずのアルベルトは、くすくすと笑うクリスティーナを前に諦めの顔をした。
仕方なさそうにしながらも、アルベルトは慣れた手つきで順に一本一本、蠟燭に火を灯していく。不規則に揺らめく炎は、壁のいたるところに影を落としはじめた。
部屋の片隅に掛けられていた黒いマントを、おもむろにクリスティーナは手に取った。王女時代にお忍びで来るたびに、ヘッダがここで身に着けていたものだ。
「あの子は本当にいなくなってしまったのね……」
菫色の瞳を伏せ、布地に指を滑らせる。
「これからはアルベルト、あなたの仕事よ」
差し出されたマントを、アルベルトは言われるでもなく自ら羽織った。背伸びをして手を伸ばすと、身をかがめ頭を下げてくる。
「丈が短いけれどちゃんと着られそうね。ヘッダのように目深にかぶらなくては駄目よ？ こういうのは雰囲気が大事なのだから」
笑いながらフードをかぶらせると、アルベルトは呆れたように息をついた。
「雰囲気うんぬんではなく、ヘッダ様はお顔を隠すためにかぶっていただけでしょう？」
「またそんなふうに言って。ほんと、つまらない男。たまには気の利いた冗談でも披露したらどうなの？」
たのしげに言ったクリスティーナの目の前が、突如光の渦に包まれた。押し寄せる映像の波に、抗うこともできずに飲み込まれていく。
誰かに呼ばれたような気がして、クリスティーナはふと目を覚ました。お気に入りの縫いぐるみを胸に抱え、深夜の子ども部屋をひとり出る。
誘われるままにたどり着いたのは、今まで来たこともない王城の奥深くだった。冷え冷えとした廊下で、クリスティーナは先にその場にいたイルムヒルデに問いかけた。
「おばあさま、ここでなにをなさっているの？」
「クリスティーナ、なぜあなたがこのような場所に……」
ハンドチェーンに飾られた輝石をしゃらりと鳴らしながら、クリスティーナは薄いヴェールで髪と口元を隠した。
「この姿も久しぶりね」
「まったく……買い物がしたいと言うから連れてきたのに、どうしてここで呪い師の格好を」
「呪いではないわ、宿世の占いと言ったでしょう。良いじゃない。貴族街の聖女がいなくなったと、社交界ではちょっとした話題になっているそうよ？ たまには店を開けておかないと」
一度言い出したら何があっても聞き入れないのは、王女だった時から変わらない。それを一番よく分かっているはずのアルベルトは、くすくすと笑うクリスティーナを前に諦めの顔をした。
仕方なさそうにしながらも、アルベルトは慣れた手つきで順に一本一本、蠟燭に火を灯していく。不規則に揺らめく炎は、壁のいたるところに影を落としはじめた。
部屋の片隅に掛けられていた黒いマントを、おもむろにクリスティーナは手に取った。王女時代にお忍びで来るたびに、ヘッダがここで身に着けていたものだ。
「あの子は本当にいなくなってしまったのね……」
菫色の瞳を伏せ、布地に指を滑らせる。
「これからはアルベルト、あなたの仕事よ」
差し出されたマントを、アルベルトは言われるでもなく自ら羽織った。背伸びをして手を伸ばすと、身をかがめ頭を下げてくる。
「丈が短いけれどちゃんと着られそうね。ヘッダのように目深にかぶらなくては駄目よ？ こういうのは雰囲気が大事なのだから」
笑いながらフードをかぶらせると、アルベルトは呆れたように息をついた。
「雰囲気うんぬんではなく、ヘッダ様はお顔を隠すためにかぶっていただけでしょう？」
「またそんなふうに言って。ほんと、つまらない男。たまには気の利いた冗談でも披露したらどうなの？」
たのしげに言ったクリスティーナの目の前が、突如光の渦に包まれた。押し寄せる映像の波に、抗うこともできずに飲み込まれていく。
誰かに呼ばれたような気がして、クリスティーナはふと目を覚ました。お気に入りの縫いぐるみを胸に抱え、深夜の子ども部屋をひとり出る。
誘われるままにたどり着いたのは、今まで来たこともない王城の奥深くだった。冷え冷えとした廊下で、クリスティーナは先にその場にいたイルムヒルデに問いかけた。
「おばあさま、ここでなにをなさっているの？」
「クリスティーナ、なぜあなたがこのような場所に……」
