嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-

「それくらいにして差し上げましょう？　リーゼロッテ様が恥ずかしがっておいでだわ」

　隣にいるカミラが助け舟を出してくれたが、周囲の生温かい視線は継続中だ。こんな初心(うぶ)な態度を示しては、公爵夫人として舐められてしまうかもしれない。涙目になったところで、遅れて輪に加わったエマニュエルと目が合った。

　大丈夫だというふうに頷かれ、少しだけ自信を取り戻す。新婚の熱々加減をからかうことは、ご夫人たちのたのしみのひとつであるらしい。そう言われたことを思い出し、みなの満足を誘えたのなら良しとしようと、リーゼロッテは開き直ることにした。

　そんな時カミラが、リーゼロッテ越しにレルナー夫人に話しかけた。

「時にゾフィー様、今宵はいつにも増して輝いておられますわね。その透き通ったお肌……なんて羨ましいのかしら」
「カミラ様はお上手ね。でもそうなのよ。最近はエデラー商会の化粧水を使っているせいか、肌の調子が本当によくって」
「まぁ、やっぱり。あそこの品は人気が高くて、なかなか手に入らないんですもの。ゾフィー様のお立場ともなると、自然と良い品が集まってくるんですのね。さすがですわ」

　エデラー印の化粧水は今、貴族の間で飛ぶように売れている。ダーミッシュ伯爵家は長い間エデラー家の後ろ盾を続けてきたので、エデラー商会の品はすべてダーミッシュ領の特産とも言える。そんなわけで、母クリスタは親しい夫人に化粧水一式をよく贈っていた。ルカの婚約を機に、レルナー夫人にも融通を利かせているのだろう。

　そんなことを思いながら、話題が変わったことにほっとした。内心息をついていると、カミラがリーゼロッテに意味ありげな視線を向けてくる。

「リーゼロッテ様ももちろんお使いになられてますのよね？」
「ええ、わたくしも愛用しておりますわ」

　ダーミッシュ家の娘として当たり前のように使っていたが、コスメ類はすべてエラ任せだ。深く考えずに頷いた。

「それはそうと、ツェツィーリア様はわたくしの姪(めい)ですし、リーゼロッテ様とわたくしは最早(もはや)、親戚も同然ですわよね？」
「ええ、弟とツェツィーリア様が婚約した今、わたくしもそう思います」

　先ほど助けてくれたこともあり、リーゼロッテはカミラへ心からの笑顔を向けた。しかしカミラはなおも伺(うかが)うような表情を見せてくる。

「でしたらダーミッシュ伯爵家ともども、これからも懇意(こんい)にしていただけたらうれしいですわ」
「もちろん、そうさせていただきますわ」

　わざわざ実家であるダーミッシュ家の名を出されたことに、リーゼロッテは若干(じゃっかん)の違和感を覚えた。フーゲンベルク公爵夫人としてではなく、なぜダーミッシュ家込(こ)みなのか。