嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-

第６話 王妃の手ほどき

　夫婦となった今でも、ジークヴァルトと食卓を囲むことは滅多にない。ひとりきりの朝食を済ませ、ティーカップから立ち昇る湯気をリーゼロッテはじっと見つめていた。

「ねぇ、エラ。わたくしね、夕べは朝までぐっすり眠れたの」
「それはようございました……何かご心配なことでも？」

　考え込むリーゼロッテを見て、エラは不思議そうに首を傾けた。月のものの期間以外は、ジークヴァルトのせいで夜に眠ることができないでいる。そんな日々が当たり前になっている中、昨晩は手を出されることなく、気づけば朝を迎えていた。

（今朝も起きたときに三つ編みは解(ほど)けてたから、ヴァルト様が横で寝てたのは間違いないんだけど……）

　昨夜は先に寝てしまって、ジークヴァルトがいつ戻ってきたのか記憶にない。そんな日でもいつの間にかあんあん言わされていたのに、昨日に限っては何事もなかったようだ。

「いいえ、何でもないの。ヴァルト様だって疲れているときくらいあるわよね……」

　ぽつりと小さくつけ加える。毎晩のようにまぐわって、それなのにジークヴァルトは明け方早くに執務へと行っている。リーゼロッテが起きたときに、ジークヴァルトが横にいることはごく稀(まれ)だ。

「それは奥様がぐっすりお眠りになっていたからなのでは？　旦那様はきっと、起こすのがかわいそうと思われたんですよ」
「そうなのかしら……？」

　まどろみの中で、まぐあいへと強制突入させられることもしばしばだ。だが言われてみれば、昨日は夜の間一度も目覚めずに、ジークヴァルトと目が合うこともなかった。

（完全に寝入っていれば、朝まで眠らせてくれるということかしら）

　ふと目覚めたときに視線が合うと、ジークヴァルトは必ずキスをしてくる。月のものの間はそれで終わるが、そうでないときは必ず夫婦の営みへと移行していたように思う。

（もしかして、途中で起きなければ手を出されない……？）

　だとすると、ジークヴァルトが戻ってくるのを待たずに、さっさと寝てしまえばいいことだ。長時間働いているジークヴァルトには悪いと思うが、体力を温存するためには適度に休まないとこちらの身が持たない。

（ヴァルト様の行動パターンを、改めて再考した方が良さそうね）

　そんなこと思ってリーゼロッテは、しばらくの間ジークヴァルト観察日記をつけることにしたのだった。