嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-
「お帰りなさいませ、ヴァルト様」

　今夜も朝までコースを覚悟して、ジークヴァルトを出迎えた。ひょいと抱えあげられ、寝台へ直行だ。何と言えば早く終わらせてくれるだろうか。運ばれる間にも、そんなことばかりが頭を巡った。

「明日、王妃の離宮に連れていく」
「離宮に……？　アンネマリーに会えるのですか？」
「ああ」

　降ろされた寝台で、唇を啄(ついば)みながらジークヴァルトが不満げに頷き返す。明日お出かけするということは、今夜のまぐあいは晴れて中止ということだ。降って湧いた幸運に、リーゼロッテの瞳が輝いた。

「うれしそうだな」
「だって久しぶりにアンネマリーに会えるんですもの」

　最後に会ったのは昨年のイジドーラの誕生日を祝う夜会の前日のことだ。当時まだ王太子だったハインリヒの晩餐(ばんさん)に招かれ、人目を気にせずふたりで尽きることなくおしゃべりをした。
　一年前の白の夜会では、王太子妃としてハインリヒと並び立つ姿を目にしただけで、言葉を交わすこともできなかった。ましてアンネマリーが王妃となった今、気軽に会える機会など滅多にないだろう。

　夜のお預けが伸びるとまたあとが面倒くさい。そう思いつつもジークヴァルトの腕の中、うきうきで眠りについたリーゼロッテだった。

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