月明かりの下で、あなたに恋をした

第３話

11月最後の土曜日。私と葛城さんは、カフェ「ブルームーン」の窓際の席で向かい合っていた。テーブルには、スケッチブックとノートパソコン。

「まず、動物たちのキャラクター設定から始めましょう」

葛城さんがノートを開く。

「今は『動物たち』と一括りになっているので、それぞれに個性を持たせます。たとえば、リーダー格のキツネは慎重で優しい。ウサギは行動的で明るい。タヌキは臆病だけど心優しい、とか」

「なるほど」

私は想像を膨らませる。人間と同じように動物にも性格がある。

「そうすれば、子どもたちも『この子が好き』って選べますよね」
「確かに」

私はスケッチブックに、動物たちの性格メモを書き込んだ。

それから2時間、私たちは制作について話し合った。細かい表現の工夫。色彩の選び方。ページをめくる時のリズム。

葛城さんと一緒だと、創作がこんなにも楽しい。この時間が、ずっと続けばいいのに。

◇

12月に入ってからも、私たちは毎週土曜日、カフェで打ち合わせを重ねた。街はクリスマスの装飾で華やいでいた。

制作は順調に進んでいたのだが──。

12月中旬のある日。私が、ラストシーンの描き直しを持っていったときのこと。

「少女の心の変化を、丁寧に描いたつもりです」

葛城さんがページをめくる。しばらく沈黙が続いた。私は、ドキドキしながら待つ。

「……柊さん」

葛城さんが顔を上げた。その表情は、いつもより厳しい。

「これではダメです」

その言葉に、胸がざわついた。

「え？」