社内では言えないけど ―私と部長の秘匿性高めな恋愛模様―

「あ、ええと……着任されてまだ一週間も経たないのに、私みたいな末端社員を覚えてくださってるなんて、すごいなあって……」
「そんなことか。当たり前だろう」
　目が点といった顔つきだった部長は、『やれやれ』と言わんばかりに、憮然とした表情に変わった。
「全社員と言われれば一週間じゃ無理だろうが、海外事業部の五十人程度、一週間で十分だ」
「でもうちの部、毎日全員がいるわけじゃないですし……」
「まあ……一応プラス一週間の猶予を持って臨んではいたが」
「それでいいと思います。私も二週間くらいは必要だと……」
　柄にもなく意気込んで答えながら、ふと口を噤んだ。
　こんなやりとり、どこかで……。
　妙な既視感を覚え、なんとなく部長に目線を上げる。
　すると。
「……？　なにか？」
「あ、いえ……すみません、ジロジロと」
　訝しげに問われて、私は謝罪で誤魔化した。
　部長はまだ引っかかるのか、不審そうな顔つきだけど。
「まあいい。君も早く切り上げて帰れ」
「はい」
　私の横を通り過ぎ、自席に向かう広い背中を見送って、私は無意識に吐息を漏らす。
　ーー多分。
　『湯けむり旅情』さんって、部長と考え方が似てるんだろうな。
　人の上に立つ管理職という共通点もあるし、実際に会ったら結構厳しい人かもしれない。
　いや、でも、ただ厳しいんじゃない。
　筋が通った、凛とした人という方が正しい。
　部長が着席するのを見て、私も再び腰を下ろす。
　そして、最後にもうひと頑張りとばかりに、入力作業を進めた。