Dearest My Lady

瑠璃とは彼の母親の名前だ。幼い頃からの付き合いなので、親しみを込めて呼ばせてもらっている。

何気ない冗談のつもりで言ったのに、央は少し目を細め、恥ずかしそうに微笑んだ。

「だからか。昔から母さんの必殺技が『紬ちゃんに言いつけるよ』なのは」

その言葉に、紬は思わずクスッと笑った。懐かしさと、少しの照れが胸の奥でやわらかく混ざり合う。

「じゃあ、ももちゃん。ちょっと診させてね」

紬は軽くカルテを確認しながら、聴診器を手に取った。

「前回は少し食欲が落ちてたけど、今はどう？」

「うん。最近はよく食べてるし、散歩も元気。冬毛が増えてきて、ちょっとふわふわすぎるけどね」

央の言葉に合わせるように、ももが「わふっ」と短く鳴く。その素直な反応に、紬の口元が自然とゆるんだ。

「ほんとだ。毛艶もいいし、皮膚の状態も問題なさそう」

指先で被毛を分け、丁寧に地肌を確認していく。ももは紬の手に身を委ね、安心したように体を預けている。

「心音も呼吸も安定してるし、体温も平熱。うん、問題なしだね」

聴診器を外しながら「お疲れさま」とももの体を撫でる。その合図を理解するように、ももは尻尾を思い切り振った。

「今日も健康優良児だね。これなら来月のワクチンも予定通りで大丈夫そう」

「よかった。天城先生に“健康優良児”って褒められると、なんか誇らしいな」