Dearest My Lady

会議室にざわめきが戻り、資料を片づける音があちこちで響き始める。紬が立ち上がろうとすると、央が周囲へ穏やかに声をかけた。

「先生を外までお見送りしてきます。先に解散していてください」

「了解しました」

「天城先生、本日はありがとうございました」

軽い挨拶が飛び交う中、紬も一度だけ頭を下げて出口へ向かう。会議室の扉が閉まった瞬間、外の空気の方が静かに感じられた。

ふたりは並んで廊下を歩き、エレベーターホールへ向かう。扉が開き、乗り込んだ途端、ふぅ……と小さく空気がゆるむ。そしてエレベーターが動き出すと同時に、央がそっと紬の方へ体を向けた。

「お疲れさま、紬ちゃん」

声の色はいつもの甘さを帯び、完全に“仕事の顔”を脱いでいた。

胸の奥がきゅんと疼き、熱を帯びて加速する。紬はその感覚をごまかすように、小さく微笑んだ。

「ありがとう。私、こんな大きなプロジェクトに関わるのも、色んな人と仕事するのも初めてだからすごく緊張しだけど……ちゃんと出来てたかな？」

「もちろんだよ。というかむしろ、うちのメンバーの方が挙動不審だったよ」

「え、そうなの？」

聞き返すと、央はわざとらしくため息をついて見せる。

「うん。紬ちゃんくらい綺麗なら見惚れちゃうし、動揺だってするよ。その気持ちはわかるけど……でも、やっぱり気に入らないな」