至上最幸の恋
　口ずさんでいたのは、聞き覚えのない旋律だった。彼女の好きなショパンだろうか。

「いまのは、なんて曲だ？」
「即興ですわ。クロウタドリと一緒に歌いたくなったので」
「すげぇな。即興で歌えるのか」
「自然界の音に、ほんの少しメロディを重ねているだけです。鳥のさえずりも風の音も木々ざわめきも、すべてが音楽ですから」

　エリサはそう笑って、紅茶をひと口飲んだ。
　もしかすると彼女は、絶対音感の持ち主なのだろうか。音楽に疎いオレからすると、少し羨ましい。

「いい歌だったよ」

　素直な感想を口にすると、エリサが目を見開いて顔を近づけてきた。

「本当ですか？」
「あ、あぁ」

　いちいち距離が近い。無意識なのだろうか。そのうち予期せぬ事故が起きそうだ。

「瑛士さんにお褒めいただけるなんて……とっても嬉しいです！」
「音楽に疎いオレの賛辞なんて、そんなに価値があるもんじゃねぇだろ」
「いいえ。大好きな人の賛辞は、なによりも嬉しいものですわ」

　大好きな人、か。ここまで真っすぐな好意を向けられたことがないので、思わずたじろいでしまう。

　いや、違うな。これまでは、オレ自身が他人の気持ちから目を逸らしていた。人との関わりを避けて、孤独になろうとしていたんだ。
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