恋のリハーサルは本番です

第10話 すれ違う想い

リハーサル室の空気は、どこか張り詰めていた。
　椎名美咲がヒロイン役として正式に立つことが決まり、蓮はその隣に立っている。
　照明が落とされ、スポットライトの熱が二人を包み込む。
　あかりは客席の一番後ろ、ノートパソコンを膝に置き、黙って見つめていた。

「……君を、もう離さない」
　蓮の声が、舞台の上に響く。
　それは台本上のセリフのはずなのに、胸の奥にまっすぐ突き刺さるような、真実味があった。

　美咲は、微笑みながらもほんの少しだけ視線を逸らす。
　照明の影に隠れて、彼女の頬がかすかに赤く染まっていた。

　──まるで本当に、恋をしているみたい。
　あかりは、自分の手が震えていることに気づいた。
　キーを叩く指が止まり、画面に映る文字が滲む。

「桜井くん、今の感じ、すごく良かった！」
　演出家の神崎が笑顔で声を上げる。
　スタッフの拍手が起こる中、蓮は一歩下がり、軽く頭を下げた。
　美咲と視線が合う。ほんの一瞬だけ、何かを伝え合うような、柔らかい空気が流れた。

　──その光景が、あかりの胸を締めつけた。

　休憩時間。
　あかりはロビーでコーヒーを手にしていた。
　そこへ、美咲が静かに近づいてくる。
「ねえ、水無月さん。少し、お話できますか？」
　その声は優しく、けれどどこか覚悟を秘めていた。

「桜井くんのこと……どう思ってるんですか？」

　あかりの胸が跳ねた。
　答えようとした言葉が喉の奥でつかえる。
「わたしは……ただの脚本家です。彼とは、仕事のパートナーで」
「そう。でも、彼はあなたを見る目、違ってますよ」
　美咲は微笑みながらも、静かな光を宿した瞳で言った。

　その瞬間、蓮の笑顔が頭に浮かんだ。
　何気ないリハーサルの合間、ふと見せる優しさ。
　脚本家としての“距離”を守るたびに、心の奥がざわめいていた──。

　あかりは、笑って誤魔化すようにカップを口に運んだ。
　だが、その手はわずかに震えていた。

　舞台の世界は、恋と同じ。
　リハーサルのはずが、いつの間にか“本番”になってしまう瞬間がある。