忘却の蝶は夜に恋う

　ノクスは人混みを好まないのだろう。そう思ったのは、彼の邸が城下町の外側の端にあるからだ。

　国一の商業区である城下町は、オヴリヴィオ皇城を下に降ったところにある。町と城を繋ぐのは跳ね橋であり、巨大な城門の前には常に見張りの兵がいる。

　邸から城までの距離は、徒歩で三十分くらいだっただろうか。日傘に手袋、日除けのタイツと万全の装備で目的地に着いたイスカは、目の前に高く聳える門を見上げた。

「──通行許可証、または身の上を明かすものはお持ちか」

　後ろから声をかけられたイスカは、日傘を傾けながら振り返った。声をかけてきたのは常駐している見張り番ではなく、騎士団の制服を纏う男だった。

「……君は騎士団の者か？」

　男は頷いた。イスカを警戒しているのか、見定めるような目で上から下まで眺めてくる。
　イスカは小さく微笑んでから、凛とした声で告げた。

「私の名はイスカーチェリ・ハインブルグ。婚約者の忘れ物を届けにきたんだ」

「……ハインブルグ？ ということは──」

　男はイスカの名を聞くなり片眉を跳ね上げ、何かを思い出したような声を上げた。その時、影がひとつイスカへと向かって真っ直ぐに伸びた。

「──イスカッ！」

　イスカは声の主を振り返り、そして微笑った。

「──アスラン」