シンデレラは豪雨の中で拾われる
「あなたは、そんなことを気にしない人だと思っていました」

　葛城さんは、少し寂しそうに私を見つめる。その瞳の奥には、確かに私への好意が存在していた。それが、どうにも私の心を揺さぶる。

「意外でした？」
「…正直、意外でした」
「ふふっ、気にしない訳にはいかないんです。葛城さんのことを好きになったのは事実ですから。だからこそ、半端な気持ちでお付き合いして、葛城さんのことを傷つけてしまうのは嫌なんです。それに、好きな人には幸せになってほしいものですから」

　私は彼の執着じみた好意に、どこか抗っているのかもしれない。このまま彼の世界に入ってしまえば、もう二度と自分の平凡な日常には戻れない気がした。いや、きっと戻れない。
　そして、彼に飽きられたら終わってしまうような不安定な愛には、毒されたくないとも思ってしまった。

「美玖さん、そんなことを言わないでください。…それとも、私を試しているんですか？」
「いえ、素直な私の思いですよ」
「…分かりました。今は、あなたの意思を尊重しましょう」
「ありがとうございます」

　『今は』

　その言い方に少々違和感を抱いたものの、新幹線の時間も迫っていたため掘り下げるのは止めておいた。
　私は深く頭を下げ、頂いた鞄をしっかりと抱きしめた。これは、一夜の夢の形見だ。

「最後に、」

　彼はそう言って、私の手の甲にそっと優しいキスを落とした。そのキスは別れを惜しむようでいて、独特な熱を孕んでいるような気がする。ぞくっと何かを感じるも、その正体に気づくことはできなかった。
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