シンデレラは豪雨の中で拾われる
　あの後、手を取られたままロータリーへと出た。タクシー待ちの行列を横目に向かった先に止まっていたのは、明らかな高級車。まさか、

「え、…あ、あの……」
「あの車です」

　葛城さんが軽く手を挙げると、例の黒塗りの高級車が静かに横付けした。しかも運転手付き。運転手の恭しい動作に、私はますます自分が場違いだと感じた。

「私がこのまま乗ったら、折角のシートが濡れてしまいます」
「気にしないでください。それに、そろそろ買い替えを検討しているんです。ほら、また濡れてしまいますよ」
　
　葛城さんに促され、車内に乗り込む。温かい車内にほっとしたが、葛城さんの次の言葉に驚かされた。

「さて、一旦貴女の服を買いに行きましょうか」

　彼は私を見下ろし、少しだけ目を細めた。そして頷くと、運転手に行き先を伝えた。聞き間違え出なければ、あるブランド店の名前だ。

「え、私お金ないですよ！？」
「ははっ、面白いことをおっしゃりますね。貴女からお金をいただく気はありません。あくまでも、私からお声がけさせていただいたんです。甘えてください」

　なんて出来上がった言葉だろう。こんなことを言われれば、世のほとんどの女性はイチコロだろう。
　私だって、こんな惨めな出会い方をしていなければ惚れていたに違いない。今は引け目を感じすぎて、惚れる惚れないの話まで考えられない。

「ありがとう、ございます」

　慣れない高級車の中で、お礼を言うのが精一杯だった。
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