水魔法をまっすぐにしか飛ばせない落ちこぼれ令嬢ですが、意外とお役に立てそうです

第一話

　馬車の窓にぶつかる雨粒の音が、雨の激しさを物語っている。
　森を行く馬車は道がぬかるんでいるせいで揺れがひどく、気を張っていないと乗り物酔いしてしまいそうだ。
　それでもナディナの心は穏やかだった。

　――だってもう、魔法の弱さを馬鹿にされないから。姉にも両親にも。

　魔導師エリート一家、アルカンティエ伯爵家。
　一族は皆、二属性の魔法を使いこなせるのは当たり前で、誰もが国の重要なポストに就いている。
　しかしナディナはなぜか水魔法しか使えなかった。


　降りしきる雨を見ながらため息をつく。
　ふと、姉の声がよみがえる。

『あんたの水魔法より、雨の方がまだマシね』――。

　ナディナには、一属性しか使えないこと以上の大きな弱点があった。
　それは、魔法を【まっすぐに飛ばすことしかできない】こと。
　なんとかしたくてひとりで練習していると、いつも姉から馬鹿にされた。

　――どうして私だけ、こんな落ちこぼれに生まれちゃったんだろう。

　父の怒鳴り声は、今でも耳に焼き付いている。
「こんな出来損ない、嫁に出すのも恥ずかしい」と。

　その声を思い出すたびに、胸がぎゅっと締め上げられる。
　息が詰まる。

　そうしてナディナは、修道院送りされることになったのだった。


　馬車は今、崖沿いの道を走っていた。それでも御者は、さっさと仕事を済ませたいのかスピードを落とす気配はない。
　揺れる馬車の中で身を竦ませながら、小声で呟く。

「ちょっと怖いかも……。でも『私がスピードを落とした方がいいですよ』なんて言っても、きっと無視されるだろうな」

　どうか無事に、崖を抜けられますように……！
　両手を握り合わせて祈る。

　次の瞬間。

　ずしゃっ、と――土がえぐられるような音が聞こえてきた。
　続けて馬のいななき。