シンデレラ・スキャンダル

　反射的に、言葉を遮るように声を上げていた。その口から出てくる否定的な言葉の一つ一つが、わたしの心臓を鷲掴みにするように痛い。

「そいつなんの仕事してんの？　ビジネスに乗ってたってことは、それなりの仕事でしょ？　だったら綾乃には無理だよ。だって——」

「放っておいて」

　感情を抑えきれずに卓也の言葉を遮るように、強くそう告げたはずなのに、嘲笑うかのような視線が変わらない。

「……綾乃、俺は忠告したよ？　傷つくのはお前。早めに夢から覚めろよ。まあ、いいや。二か月はよろしくね。秘書として。二か月の間にちゃんと夢から覚めておけよ」

　もう一度、「放っておいて」と口にすると、目の前の男からは、再び乾いた、感情のない笑いを浴びせられた。その笑いは、わたしの抵抗を無意味なものだと笑っているようだった。

　彼の高笑いが室内に響く。わたしは拳の力をふっと抜いた。

「……仕事、始めますね」

わたしは笑い声を背中に受け流し、静かに踵《きびす》を返した。卓也が何を言おうと、わたしの心にある光は消せない。 あのハワイの夕陽も、彼の歌声も、全部。