愛を知らない御曹司は専属メイドにご執心

「……私なら、ですが」

　そして、迷った末に私はゆっくりと口を開いた。

「会社にとって大切なお話なら、頭ごなしに断るのは得策ではないと思います……でも……巴様ご自身のお気持ちがそこに無いまま話を進めるのも違う気がするので、会うとしても期待を持たせるような態度は取らず、きちんと線を引いた方が後々、楽かと思います」

　言葉を選びながら、あくまで“意見”として述べると、

「……なるほど」

　巴さんは腕を組んで目を伏せながら考え込む。

「す、すみません。余計なことを……」
「いや、言えと言ったのは俺だからな、気にするな。それに、お前の言いたいことは分かった」

　その言葉に心臓が跳ねる。

「……分かる、とは？」
「俺が望まない形で縁談が進むのをお前は良しとしていないことをだ。それに、会えば断れなくなる可能性があることも、気にしているだろう？」

　図星をつかれて何も言えずにいると巴さんは小さく息を吐いた。

「安心しろ。俺は流されるつもりはない」
「…………」
「少なくとも、お前が懸念しているような結果にはしない」

　それは確実なことでは無いのはお互い分かっているけれど、今はその一言だけで靄がかかっていた私の胸の奥が少し晴れていくの気配が感じられた。

　この日以降私たちの間で縁談についての話をすることは無く、二週間程が経った頃。

　巴さんのご両親が会話をしている声を偶然聞いてしまった。

　お屋敷の掃除をしていた際、少し開いていた巴さんのお父様の書斎から声が漏れ出てきたのだ。

「だから、会うだけでは意味がないのよ。巴は今回の話に全く興味が無いのよ？ あの子の性格上、会社に関わることだから無下には出来ないと思うけれど、何か理由をつけて断るわよ」
「そうだな、アイツは異性に苦手意識を持っているだけではなくて、興味も持たないからな……」

　少し興奮気味の奥様とは対照的に旦那様の方はどこか落ち着いているように聞こえてくる。
　
「とにかく、初めから“断る前提”なんて甘いのよ。あなたから強く言ってくださらないと」
「大丈夫だろう。相手のお嬢さんは巴のことも気に入っているし、会えば巴の気持ちも自然と変わっていくさ」

　聞いてはいけない内容を聞いてしまった気になった私は音を立てないよう踵を返してその場を離れていく。

(今回の話は、相手の女の人も乗り気なんだ……)

　そのことが私の胸に深く突き刺さる。

　こうなると、今回の縁談に乗り気で無いのは巴さんだけで、周りの動き次第では強引に話を進められてしまうかもしれないと思うも、私は居ても立ってもいられなかった。