治療不可能な恋をした

やがて一通りの担当患者を診終え、梨乃はナースステーションへと戻ってきた。

ファイルを胸に抱えたままカウンターに近づくと、どこか和やかな空気が漂っていることに気づく。

視線の先には、数人の看護師と談笑する男性の姿。白衣の裾から覗くラフなTシャツ、無造作に撫でつけた黒髪。気負いのない立ち姿で、その人は自然とその輪の中心にいる。

（逢坂くん……？）

彼がなぜここに。そう思うと同時に理人が梨乃に気付き、軽く片手を上げて笑みを浮かべた。

「お、仁科。おつかれ」

その気さくな仕草に、梨乃はかすかに既視感を覚える。看護師たちからも視線が集まり、胸の奥にほんのわずかな気恥ずかしさが芽生えた。

「ちょうどよかった。心外で共有してた患者の件で、小児科の所見も必要になってさ。確認しに来たんだけど、先生が誰もいなかったから戻ろうとしてたんだ」

手にしていたタブレットをちらりと見せながら、理人はいつもの調子でそう言った。

「だからナイスタイミング。助かった」

「……そうですか」

梨乃は簡潔に返したものの、内心にはわずかな違和感が残っていた。

さっきまで看護師たちと楽しげに話していた彼が、「戻るところだった」と言い放つその軽やかさに釈然としない気持ちが浮かぶ。

理人は異なる診療科でありながら、まるで以前からここにいたかのようにここの空気に馴染んでいた。

（……こういうところ、昔と変わらない）

人懐こくてノリは軽いくせに、やるべきことはきっちりこなす。誰に対しても自然に距離を縮めていく彼のスタイルは、昔と変わっていなかった。