治療不可能な恋をした

「へえ……なんかいいね、そういうの」

理人がそう言って頷き、軽く笑った。あまりにあっさりとした返答に、肩の力が抜けてしまった。

（自分から話振っておいて適当な……）

「逆に、逢坂先生はどうして心外なんですか」

箸を置きながら、梨乃が問い返す。理人は「うーん」一瞬だけ考えるような素振りを見せたが、すぐに肩をすくめて笑った。

「目立つし、かっこよかったから？」

「……」

梨乃は呆れたように眉を寄せた。

「単純すぎませんか」

「いや、だって当時はそんなもんだろ？外科って響きも強いし、手術って派手で責任重い分、腕が試されるし。ちょうど手先も器用な方だったしね。……まあ、実際しんどいことも多いけど」

「“まあ”で済ませられるのも、すごいですけどね」

「はは、そりゃどうも」

梨乃の真顔に、理人はお茶をひと口飲んでから口元を緩めた。

そして、ふいに少し目を伏せて──

「……っていうかさ」

「？」

「いい加減、敬語やめない？　なんか……他人行儀すぎて、落ち着かない」

「……でも…職場の同僚ですし……」

「今は職場じゃないし、同僚以前に俺ら同級生だろ」

理人の声はあくまで柔らかい。それでも、梨乃は答えに詰まる。