治療不可能な恋をした

「すみません。やめてもらえます？」

低く落ち着いた声が、すぐ傍で響いた。

次の瞬間、男の伸ばしかけた手が理人の腕に遮られて止まる。

「この人、俺の連れなんで」

ごく自然な所作で梨乃の肩先に立つと、理人は男に向かって目線を落とす。その声音は穏やかだったが、口元にはもう笑みがなく、瞳の奥に冷たい光を宿していた。

「……あ、そうなんすか」

男は一瞬目を丸くしてから、舌打ち混じりに鼻で笑い、ひとつ肩をすくめて引き下がる。

「じゃあ、ごゆっくり。邪魔してすみませんでした〜」

軽く手を振って男は背を向けると、また別の通行人に声をかけながら夜の人波へと紛れていった。

ざわめきが戻る。けれど梨乃の中では、まださっきのざらついた空気が残ったままだった。

「……っ、ありがとう」

ようやく絞るように言葉を出すと、理人はちらりと目を向け、わずかに眉を寄せた。

「……何してんだよ、お前。こんな道を一人で帰るなんて、何考えてんだ」

その声には、思った以上に強い色がにじんでいた。

「ボケーっと歩いてるから、簡単に声かけられるんだろ」

責めるようでいて、どこか抑えきれないものが混じっている。梨乃は小さく目を見開き、それから眉を寄せた。

「……そんな言い方、しなくたっていいじゃない」

静かな声だったが、そこには小さな反発がにじんでいた。