治療不可能な恋をした

他人行儀なその挨拶に、理人はあきれたように小さく鼻を鳴らした。

「おいおい、久しぶりに会った同期にその対応はつめたくね？」

「業務中ですので」

「お前ほんと、そういうとこマジで変わってねえな」

理人は少し肩をすくめながら笑う。けれどその声色には、どこか懐かしさがにじんでいた。

「そう言われましても……仕事中ですので」

「はいはい。相変わらず真面目でいらっしゃる」

理人は苦笑しながらも、あくまで楽しげに絡み続ける。

「ってか仁科さぁ、お前全然同窓会とか顔出さないよな？なんで？ていうか、今どこ住んでんの？ 実家？」

「……それ、仕事に関係ありますか？」

「いや、ただの雑談」

「では、今は必要ないかと」

相変わらず淡々と返す梨乃に、理人は「出たよ」と小さく笑いながら頭をかく。

「でもまあ、元気そうでよかったよ」

ぽつりと、少しだけトーンを落としたその言葉に、梨乃は手元のカルテをめくるふりをして、無言でやり過ごした。

──これは仕事。
忘れたはずの過去も、関係も、もう持ち込むつもりはない。

「患者さん、そろそろいらっしゃると思います。評価に入りましょう」

「はいよ。お手柔らかに頼むわ、梨乃せんせ」

軽口に混じるほんの一瞬のまなざしが、思い出すはずのなかった一夜を呼び起こすようで──

梨乃は、胸の内にそっと蓋をした。