治療不可能な恋をした

理人の講演が終わり、再び場内に拍手が響く。

壇上から降りてきた理人は、何事もなかったような顔で梨乃の隣に腰を下ろした。梨乃もまた、顔に出さないよう努めながら前方に視線を向け直す。

その後も、別の演者による講演が続いていた。

モニターに映るスライド、響く声。それなりに興味深い内容だったはずなのに──梨乃の耳はどこか上の空で、思考がさざ波のように揺れていた。

（なんで……当たり前みたいに隣にくるんだろう）

心のどこかが甘く痺れながらも、梨乃は隣に目を向けることはできなかった。

そんなとき、横からそっと、メモ帳の切れ端のような小さな紙が滑り込んできた。

なにげない風を装って、無言で差し出されたメモ用紙。ちらりと目を落とすと、そこには走り書きの文字。

──「発表、良かった」

それは理人の、カルテで見慣れた字体だった。

「っ……」

たったそれだけの言葉なのに、胸の奥がきゅうと締めつけられる。

会話ひとつない静かな空間のなか、紙に視線を落としたまま、梨乃は手元のボールペンでそっと一言だけ書き添える。

──「逢坂くんも、お疲れさま」

小さな字で、それだけ。

折りたたんで、何気なく理人の目の前に滑らせるように置いた。顔はそちらを向けないまま、真正面だけを見つめている。

数秒後、視線の気配だけが横から刺さる。

見なくてもわかる。彼がこちらを見ているということが、なぜか手に取るようにわかった。

でも、梨乃は顔を向けなかった。

スライドを見ているふりをして、前を向いたまま、心臓の音だけを静かに聞いていた。

まるで、胸の中で何かがゆっくりと、色づいていくような──そんな瞬間だった。