治療不可能な恋をした

「失礼。今日の午前にご発表されていた仁科先生、ですよね？」

会場の端にたどり着き、テーブルに置かれたグラスを手に取ったそのとき、声をかけられて振り返る。そこには名札をつけた50代くらいの生真面目そうな男性医師と、若い女性が立っていた。

「……はい、そうです」

「やっぱり。慢性小児疾患のフォローアップに関するご報告、大変興味深く拝聴しました。とても丁寧なアプローチで、うちの病院でも活かせそうな点が多く、個人的にお話をしてみたかったんです」

「あ、ありがとうございます。拙い発表でしたが……」

「とんでもない。家族支援の視点まで織り込まれていて、現場感がある内容でしたよ」

そう言われると、少しだけ肩の力が抜ける。

（やっぱり、準備してよかった）

「仁科先生、名刺などはお持ちですか？ 差し支えなければですが」

「いえ、そんな。ぜひお願いします」

名刺を交換し、それから少しだけ立ち話が続いた。隣にいた女性も医師らしく、同じく名刺を差し出しながら梨乃の話に興味深そうに頷いている。

そうしてひとしきり会話が終わる頃には、グラスの中身も半分ほどになっていた。

「それでは仁科先生。またどこかの機会でお目にかかれたら嬉しいです」

「はい。こちらこそ、お声がけいただきありがとうございました」

会釈をして別れ、名刺をバッグにしまう。

再び歩き出そうとした、そのときだった。

会場の一角で、ひときわ目立つ明るい声が響いた。